Dambulla

Dambulla ist eine geschäftige Marktstadt an einer Straßenkreuzung im Distrikt Matale, mitten im Kulturdreieck. Bekannt ist sie für ihren Höhlentempel, eine Gruppe von Heiligtümern hoch in einem Granitfelsen über dem Ort, die zusammen die größte und am besten erhaltene Höhlentempelanlage Sri Lankas bilden. Einheimische nennen den Felsen Dambulu Gala und den Tempel Rangiri Dambulu Viharaya.

Geschichte

Der Überlieferung nach suchte König Valagamba (Vattagamani Abhaya) im 1. Jahrhundert v. Chr. in diesen Höhlen Zuflucht, als Eindringlinge ihn aus Anuradhapura vertrieben hatten. Die hier lebenden Mönche versteckten ihn, und nach seiner Rückkehr auf den Thron machte er die Höhlen aus Dankbarkeit zu einem Tempel. Spätere Könige ergänzten über Jahrhunderte Statuen und Malereien, ein Großteil der Bilder stammt aus der Kandy-Zeit. Seit 1991 gehört die Stätte zum UNESCO-Welterbe und ist bis heute ein lebendiges Kloster und Pilgerziel.

Der Höhlentempel

Der Goldene Höhlentempel von Dambulla umfasst fünf Höhlen unter einem gewaltigen Felsüberhang, mit zahlreichen Buddha-Statuen, darunter ein großer liegender Buddha, und Decken und Wänden voller Malereien zum Leben Buddhas und zur Geschichte der Insel. Am eindrucksvollsten ist die größte Höhle, der Maharaja Viharaya.

Tipps für den Besuch

Ein Stufenweg führt von der Straße den Felsen hinauf, vorbei am modernen Goldenen Tempel mit seinem großen sitzenden Buddha am Fuß. Rechnen Sie mit etwa anderthalb Stunden. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, die Schuhe bleiben oben zurück; nehmen Sie Socken mit, denn der Fels wird bis Mittag sehr heiß. Auf dem Weg sind viele Affen unterwegs, halten Sie Essen also verborgen. Fotografieren ist erlaubt, posieren Sie aber nicht mit dem Rücken zu einer Buddha-Statue. Das kleine Museum am Eingang zeigt Reproduktionen der Wandbilder.

Rund um Dambulla

Nalanda Gedige

Etwa 45 Minuten südlich liegt Nalanda Gedige, ein Steintempel an einem Stausee, der hinduistische und buddhistische Stilelemente verbindet. Er gilt als einer der ältesten Steinbauten dieser Art auf der Insel.

Kandalama

Rund 8 km vom Höhlentempel entfernt ist der antike Kandalama-Stausee von Wald umgeben. Hier steht das Heritance Kandalama, eines der bekanntesten Hotels von Geoffrey Bawa.

Namal Uyana und Yapahuwa

Namal Uyana im Südwesten ist ein Wald aus Eisenholzbäumen auf Hügeln aus rosa Quarz, mit einem Kloster in der Nähe. Weiter westlich besitzt die Felsenfestung Yapahuwa aus dem 13. Jahrhundert eine prachtvoll verzierte Treppe und empfängt nur wenige Besucher.

Heißluftballon

Frühmorgendliche Ballonfahrten schweben über Wald, Seen und Reisfelder, vor allem in den trockeneren Monaten.

Der Ort

Das Economic Centre von Dambulla ist der größte Großmarkt für Obst und Gemüse im Land und am frühen Morgen einen Blick wert. Im Rangiri Dambulla International Stadium, gebaut in rund 167 Tagen, wird Cricket gespielt, wenn der Monsun andere Landesteile trifft.

Anreise

Dambulla liegt etwa 150 km von Colombo entfernt, auf der A6 über Kurunegala rund dreieinhalb bis vier Stunden. Busse Richtung Anuradhapura, Polonnaruwa und Trincomalee halten im Ort. Der nächste Bahnhof ist Habarana. Nach Kandy und nach Trincomalee sind es jeweils etwa zwei Stunden.

Reisezeit und Aufenthaltsdauer

Wie das übrige Kulturdreieck liegt Dambulla in der Trockenzone. Der meiste Regen fällt mit dem Nordostmonsun etwa von November bis Januar, am trockensten sind meist Mai bis September. Für den Höhlentempel ist der frühe Morgen zu jeder Jahreszeit ideal. Viele sehen Dambulla als Halbtagesstopp, andere bleiben zwei oder drei Nächte und nutzen es als Ausgangspunkt.

Natur bei Dambulla

Der Wald von Kaludiya Pokuna südlich des Ortes verbindet ruhige Pfade, Vogelbeobachtung und die überwucherten Ruinen eines alten Klosters an einem dunklen Teich, dem er seinen Namen verdankt. Die Landschaft um Dambulla und Kandalama eignet sich gut für Radtouren an Reisfeldern und Dorfteichen vorbei, wo Störche, Reiher und Eisvögel fischen.

Vorschlag für Ihren Aufenthalt

Ein typischer Tag beginnt bei Öffnung am Höhlentempel, gefolgt von Sigiriya oder Pidurangala am späten Vormittag oder zum Sonnenuntergang und einer Elefantensafari in Minneriya oder Kaudulla am Nachmittag. Mit mehr Zeit ergänzen Sie Nalanda Gedige und einen Gewürzgarten auf dem Weg nach Kandy oder die Ruinen von Polonnaruwa. Wer in Dambulla oder Kandalama wohnt, hat all das bequem in Reichweite.

Übernachten und Essen

Das Angebot reicht von einfachen Pensionen im Ort bis zu Resorts am Kandalama-See und auf dem Land Richtung Sigiriya. Lokale Restaurants servieren Reis mit Curry, die meisten Hotels auch westliche und asiatische Küche. Vergleichen Sie Hotels in Dambulla.

Tagesausflüge

Sigiriya ist etwa 30 Minuten entfernt; siehe Sigiriya. Die Elefantenparks Minneriya und Kaudulla erreichen Sie in einer Stunde, Polonnaruwa in etwa anderthalb und Kandy in rund zwei Stunden.