Kandy

Kandy liegt in einem grünen Tal im Inselinneren, auf rund 465 Metern Höhe in einer weiten Schleife des Mahaweli-Flusses. Bis die Briten es 1815 einnahmen, war es Sitz des letzten singhalesischen Königreichs, und bis heute ist es das kulturelle und religiöse Herz der Insel. Der Zahntempel macht Kandy zu einem der wichtigsten Orte der buddhistischen Welt, und die heilige Stadt gehört seit 1988 zum UNESCO-Welterbe.

Geschichte

Die Wurzeln des Königreichs liegen im nahen Gampola, und im späten 15. Jahrhundert war Kandy, damals Senkadagala genannt, königliche Hauptstadt geworden. Der Name Kandy geht auf die portugiesische Form von Kanda Uda Rata zurück, Land auf dem Berg; Einheimische nennen die Stadt Mahanuwara, die große Stadt. Ihre Lage tief in den Bergen machte sie schwer einnehmbar, und sie trotzte Portugiesen und Holländern über zwei Jahrhunderte. 1815 übernahmen die Briten und hinterließen ihre Spuren: Kolonialbauten wie das Queen's Hotel, Schulen mit britischen Namen, die Eisenbahn und die Teeplantagen, die sich über die umliegenden Hügel ausbreiteten.

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

Der Zahntempel

Der Tempel der Zahnreliquie, Sri Dalada Maligawa, bewahrt einen Zahn Buddhas in einem goldenen Schrein. Am lebhaftesten ist es bei den täglichen Pujas, wenn Trommler spielen und Pilger Lotusblüten bringen. Ausländische Besucher zahlen 3.000 LKR (2026), einschließlich der Museen in der Anlage. Preise Stand Oktober 2026, Änderungen vorbehalten. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, die Schuhe bleiben am Eingang, Taschen werden kontrolliert.

Königspalast, See und Museen

Neben dem Tempel liegen die Reste des Königspalastes und die vier Devales, Schreine der Schutzgötter Natha, Vishnu, Kataragama und Pattini. Der Kandy-See wurde 1807 von Sri Wickrama Rajasinghe angelegt, dem letzten König von Kandy, und der Uferweg ist ein angenehmer Spaziergang. Das Nationalmuseum zeigt königliche Insignien, Palmblattmanuskripte und Objekte aus der Kandy-Zeit, und auf dem British Garrison Cemetery liegen Gräber aus den frühen Kolonialjahren.

Gärten, Wald und Aussichtspunkte

Der Königliche Botanische Garten in Peradeniya, etwa 20 Minuten vom Zentrum, umfasst mehr als 140 Acres und ist für sein Orchideenhaus, den riesigen Java-Feigenbaum und seine Palmenalleen bekannt. Das Waldschutzgebiet Udawattakele, einst königlicher Lustgarten hinter dem Tempel, eignet sich für Spaziergänge und Vogelbeobachtung. Die weiße Bahirawakanda-Buddha-Statue, rund 88 Fuß hoch, blickt von einem Hügel über die Stadt.

Die Esala Perahera

Jedes Jahr, meist im Juli oder August, zieht die Esala Perahera von Kandy rund zehn Nächte lang vor dem Esala-Vollmond durch die Stadt. Geschmückte Elefanten, Trommler, Tänzer und Fackelträger ziehen durch die Straßen, und ein Stoßzahnelefant trägt den Reliquienschrein. Sie zählt zu den großen Festen Asiens, Zimmer und Sitzplätze entlang der Route sind früh ausgebucht. Zu anderen Zeiten vermittelt eine Kandy-Tanzshow einen Eindruck von Trommelkunst und akrobatischem Tanz.

Anreise und Fortbewegung

Kandy liegt etwa 115 km von Colombo entfernt, rund drei Stunden auf der Straße. Züge ab Colombo Fort brauchen etwa zweieinhalb bis drei Stunden auf einer landschaftlich reizvollen Strecke durch die Berge; reservieren Sie Plätze in den Intercity-Zügen. Zahlreiche Busse verkehren Tag und Nacht zwischen Colombo und Kandy. Von Nuwara Eliya (Bahnhof Nanu Oya) dauert die Zugfahrt rund vier Stunden, von Sigiriya oder Dambulla die Autofahrt etwa zwei bis drei. Das Zentrum erkunden Sie zu Fuß, für weitere Wege nehmen Sie ein Tuk-Tuk. Zu Stoßzeiten ist der Verkehr dicht.

Reisezeit und Aufenthaltsdauer

Kandy ist milder als Colombo und wärmer als das höhere Bergland. Regen ist in den meisten Monaten möglich, am nassesten sind meist Oktober und November, die ersten Monate des Jahres in der Regel trockener. Zwei Nächte reichen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, eine dritte für Ausflüge oder eine Wanderung.

Essen und Einkaufen

Die Küche Kandys ist traditionell Reis mit Curry, und die lokale Spezialität ist Fish Ambul Thiyal, ein saures, trockenes Fischcurry mit Goraka. Süßes wie Kavum, Kokis und Aasmi wird zu Festen wie dem singhalesischen und tamilischen Neujahr gebacken. In der Stadt gibt es Bäckereien und einfache Reis-und-Curry-Lokale, die Boutiquehotels in den Hügeln bieten gehobene Küche. Zum Einkaufen führt die Kandy Market Hall Gewürze, Tee, Batik und Souvenirs, und in der Colombo Street reihen sich Edelstein- und Schmuckläden. Kaufen Sie Edelsteine nur in seriösen Geschäften, die ein Zertifikat ausstellen.

Übernachten

Zur Wahl stehen Hotels aus der Kolonialzeit am See, Boutiquehäuser und Pensionen auf den Hügeln mit Blick über die Stadt sowie ruhigere Resorts außerhalb. Wer zentral wohnt, erreicht den Tempel zur Puja bequem zu Fuß. Vergleichen Sie Hotels in Kandy.

Tagesausflüge

Westlich der Stadt lassen sich die drei Tempel aus dem 14. Jahrhundert, Gadaladeniya, Lankatilaka und Embekke, in einem halben Tag verbinden; Embekke ist für seine Holzschnitzereien berühmt. Weiter entfernt liegen das Elefantenwaisenhaus Pinnawala, Gewürzgärten an der Straße nach Matale, das Ceylon Tea Museum in Hantane, der Ambuluwawa-Turm bei Gampola und der Golfplatz Victoria bei Digana. Wanderer zieht es in die Hantane-Berge oder in die Knuckles-Kette. Kandy ist zudem der übliche Startpunkt der Hochlandbahn nach Nuwara Eliya und Ella. Weitere Ideen finden Sie unter Aktivitäten in Kandy.