Trincomalee

Trincomalee, kurz Trinco, ist die wichtigste Stadt der Nordostküste. Sie besitzt einen der schönsten natürlichen Tiefwasserhäfen der Welt, der seit mehr als zweitausend Jahren Händler, Flotten und Pilger anzieht. Heute kommen Besucher wegen der langen Strände von Uppuveli und Nilaveli, zum Schnorcheln an Pigeon Island, zur Walbeobachtung und wegen des Koneswaram-Tempels hoch auf der Klippe.

Geschichte

Trincomalee war schon früh ein bedeutender hinduistischer Wallfahrtsort und erscheint in alten Texten als Gokanna. Aus dem tamilischen Thirukonamalai, dem heiligen Hügel des Konam, wurde im Englischen Trincomalee. Der Hafen wechselte oft den Besitzer. Die Portugiesen zerstörten 1622 den ursprünglichen Koneswaram-Tempel und bauten aus seinen Steinen ein Fort. 1639 nahmen die Holländer es ein und bauten es als Fort Frederick neu; danach ging es zwischen Holländern, Franzosen und Briten hin und her, bis die Briten 1795 die Kontrolle übernahmen. Im Zweiten Weltkrieg war der Hafen ein wichtiger Stützpunkt der britischen Ostflotte, und noch heute sind hier Marine und Luftwaffe Sri Lankas stationiert.

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

Fort Frederick und Koneswaram

Fort Frederick wird noch vom Militär genutzt, doch Besucher dürfen zu Fuß oder mit dem Auto hindurch bis zum Swami Rock, wo hoch über dem Meer der wiederaufgebaute, Shiva geweihte Koneswaram-Tempel steht. Mehrmals täglich finden Pujas statt. Neben dem Tempel heißt eine tiefe Felsspalte Ravana's Cleft, die Klippenkante Lover's Leap.

Museen und Tempel

Das Maritime and Naval History Museum in einem restaurierten holländischen Gebäude erzählt von der Geschichte des Hafens und vom Leben im Meer. Das Hoods Tower Museum in der Marinewerft zeigt Geschütze und Relikte aus dem Krieg. Velgam Vehera, eine antike buddhistische Stätte nordwestlich der Stadt, reicht bis in die ersten Jahrhunderte n. Chr. zurück. Der Kali Kovil an der Straße zum Fort ist einer der meistbesuchten Hindutempel der Stadt.

Heiße Quellen von Kanniya

Rund 8 km landeinwärts liegen die heißen Quellen von Kanniya, eine Gruppe kleiner Brunnen, die jeweils eine andere Temperatur haben sollen und der Legende nach mit König Ravana verbunden sind. Der Soldatenfriedhof von Trincomalee an der Straße nach Norden birgt Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg.

Strände

Uppuveli gleich nördlich der Stadt und das rund 15 km weiter gelegene Nilaveli haben lange, ruhige Strände mit klarem Wasser in der Saison. Kuchchaveli weiter nördlich ist noch stiller. Der von der Luftwaffe verwaltete Marble Beach südlich des Hafens bietet flaches, sanftes Wasser. Siehe Strände von Trincomalee.

Pigeon Island und Tauchen

Etwa einen Kilometer vor Nilaveli liegt Pigeon Island, seit 2003 Nationalpark, mit flachen Korallenriffen voller Rifffische, Schildkröten und Schwarzspitzen-Riffhaie. Boote fahren vom Strand von Nilaveli, eine Parkgebühr wird erhoben. Tauchbasen steuern auch Swami Rock und nahe Wracks an. Am besten taucht man etwa von April bis Oktober.

Walbeobachtung

Etwa von Mai bis Oktober fahren Boote von Trincomalee und Nilaveli hinaus, um in den tiefen Gewässern vor der Küste Blau- und Pottwale sowie Spinnerdelfine zu suchen. Siehe Wal- und Delfinbeobachtung in Trincomalee. Eagles' Golf Links, betrieben von der Luftwaffe nahe dem Marble Beach, ist der Golfplatz der Ostküste.

Anreise

Trincomalee liegt etwa 260 km von Colombo entfernt, über Kurunegala und Dambulla rund fünf bis sechs Stunden auf der Straße. Ein Nachtzug fährt ab Colombo Fort, Busse verkehren rund um die Uhr. Von Sigiriya und Dambulla sind es etwa zweieinhalb Stunden, daher wird die Stadt oft mit dem Kulturdreieck kombiniert.

Reisezeit und Aufenthaltsdauer

An der Ostküste herrscht die umgekehrte Saison zu Süden und Westen. Am besten ist es etwa von April bis September, wenn das Meer ruhig und klar ist. Etwa von November bis Januar bringt der Nordostmonsun starken Regen und raue See. Drei oder vier Nächte lassen Zeit für Strände, Pigeon Island und die Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Essen

Märkte und kleine Restaurants servieren die Aromen des Nordens und Ostens: Krabben- und Garnelencurry, String Hoppers, Dosa und Vadai zum Frühstück sowie Reis mit Sambar, Pickles und saurem Limettenchutney. Abends gibt es überall Seeni Sambol, ein süßes Zwiebelrelish, und Hoppers, und die Strandlokale in Uppuveli und Nilaveli grillen frischen Fisch auf Bestellung.

Praktische Tipps

Kleiden Sie sich in der Stadt und in Tempeln zurückhaltend, denn die Ostküste ist konservativer als der Süden. In Koneswaram bleiben die Schuhe am Eingang, und Männer werden im inneren Heiligtum gegebenenfalls gebeten, das Hemd abzulegen. Buchen Sie Walbeobachtung und Ausflüge nach Pigeon Island bei lizenzierten Anbietern und berühren Sie weder Korallen noch füttern Sie Fische. Die meisten Strandhotels organisieren Tuk-Tuks und Boote.

Übernachten und Essen

Die meisten Strandhotels und Pensionen liegen in Uppuveli und Nilaveli, eine kurze Tuk-Tuk-Fahrt von der Stadt. Die Küche spiegelt die tamilischen und muslimischen Gemeinschaften wider: Krabbencurry, Fischcurrys, Hoppers, Dosa und Kottu, oft mit Sambar und Pickles. Vergleichen Sie Hotels in Trincomalee.