Yala

Yala im äußersten Südosten ist der meistbesuchte und zweitgrößte Nationalpark Sri Lankas. Buschland, Wald, Felsformationen, Lagunen und Strände prägen das trockene Gebiet, das bis ans Meer reicht. Berühmt ist Yala für eine der höchsten Leopardendichten der Welt, doch hier leben auch Elefanten, Lippenbären, Krokodile, Wasserbüffel, Hirsche und Pfauen. Der Park verzeichnet rund 44 Säugetier- und 215 Vogelarten. In der Umgebung liegen die alten Tempelstädte Tissamaharama und Kataragama.

Der Park

Blöcke und Safaris

Yala ist in fünf Blöcke gegliedert. Block 1, der meistbesuchte, bietet die besten Chancen auf Leoparden, aber auch die meisten Jeeps, während Block 5 und der Osten ruhiger sind. Jeepsafaris finden am frühen Morgen und späten Nachmittag statt, wenn die Tiere am aktivsten sind; siehe Safari im Yala-Nationalpark. Üblich sind Halbtagestouren, ganztägige Fahrten mit Picknick sind möglich.

Was Sie sehen können

Leoparden zeigen sich bei vielen Fahrten, garantiert sind sie nie. Häufig sind Elefanten, Axishirsche, Sambars, Wildschweine, Krokodile, Mangusten und zahlreiche Vögel wie Pfauen, Bienenfresser und Störche. Lippenbären sieht man am ehesten zur Palu-Fruchtzeit, etwa von Mai bis Juli.

Geschichte im Park

In dieser Region blühte das Königreich Ruhuna, und die vielen alten Stauteiche zeugen von seiner Landwirtschafts- und Bewässerungskunst. Im Parkgebiet liegt Sithulpawwa, ein antikes Felsenkloster, das vielen Mönchen Heimat gewesen sein soll, und der Magul Maha Viharaya wird der Überlieferung nach mit der Hochzeit von König Kavantissa und Königin Viharamahadevi verbunden. Der Tsunami von 2004 traf auch Yalas Küste, nahe dem Strand steht eine Gedenkstätte.

Rund um Yala

Tissamaharama

Tissamaharama ist der übliche Ausgangsort, eine angenehme Stadt an einem antiken Stausee. Ihr großer weißer Dagoba gehört zu den bedeutendsten Stupas des Südens.

Kataragama

Eine kurze Fahrt nördlich liegt Kataragama, ein Pilgerort, der Buddhisten, Hindus, Muslimen und den indigenen Vedda heilig ist. Im Ruhunu Maha Kataragama Devalaya finden abends Pujas statt, und gleich daneben steht der weiße Dagoba Kiri Vehera. Das Hauptfest fällt in den Juli oder August. Sella Kataragama am Fluss Menik besitzt weitere Schreine.

Kirinda und Bundala

Im Küstenort Kirinda steht ein Tempel auf einem Felsen, der mit der Legende von Viharamahadevi verbunden ist, dazu gibt es einen Fischereihafen. Weiter westlich ist der Nationalpark Bundala für Flamingos und andere Wasservögel bekannt.

Anreise

Yala liegt etwa 300 km von Colombo entfernt, über den Southern Expressway bis Hambantota rund fünf Stunden. Von Ella sind es etwa drei, von Mirissa rund zweieinhalb Stunden. Linienbusse fahren nach Tissamaharama, wo Safarijeeps Sie abholen.

Reisezeit und Aufenthaltsdauer

Yala liegt in der Trockenzone, der meiste Regen fällt etwa von Oktober bis Dezember. Von Februar bis Juli sind die Sichtungschancen meist am besten, da sich die Tiere in den trockenen Monaten an den Wasserstellen sammeln. Der Park, zumindest Block 1, schließt in der Trockenzeit um September meist für einige Wochen; prüfen Sie die Termine vor der Buchung. Eine Nacht mit zwei Safaris ist das Minimum, mit zwei Nächten steigen die Chancen auf Leoparden.

Weitere Parks und Stätten

Der Lunugamvehera-Nationalpark nördlich von Yala schützt das Einzugsgebiet eines großen Stausees und dient Elefanten als Korridor zwischen Yala und Udawalawe; Besucher sind dort selten. Die Steininschriften von Akurugoda und der Yatala-Dagoba bei Tissamaharama stammen aus den frühen Königreichen Ruhunas. Weiter westlich besitzt das Resort Shangri-La Hambantota den Golfplatz der Südküste.

Klima

Yala gehört zu den trockensten Gegenden der Insel, mit einem Jahresniederschlag von etwa 500 bis 775 mm, überwiegend durch den Nordostmonsun. Tagsüber herrschen meist 27 bis 30 °C, in den heißesten Monaten auch mehr, während die frühen Morgen angenehm kühl sind. In der Trockenzeit wird der Park braun und staubig, was die Tiere an den verbliebenen Wasserstellen leichter auffindbar macht.

Vorschlag für Ihren Aufenthalt

Kommen Sie bis zum frühen Nachmittag in Tissamaharama an und unternehmen Sie eine Nachmittagssafari. Am nächsten Morgen geht es zur Dämmerung erneut hinaus, wenn Leoparden am aktivsten sind; die Mittagshitze verbringen Sie mit Ausruhen. Am späten Nachmittag besuchen Sie die Abend-Puja in Kataragama oder den Dagoba und den See von Tissamaharama zum Sonnenuntergang. Ein zweiter voller Tag bietet Raum für Bundala und seine Vögel oder Sithulpawwa, bevor Sie nach Ella oder an die Südküste weiterreisen.

Übernachten und Essen

Zur Wahl stehen Hotels und Pensionen in Tissamaharama, Strand- und Buschlodges nahe dem Parkeingang Palatupana sowie Zeltcamps; siehe Camping oder Glamping in Yala. Die meisten Lodges bieten Verpflegung, und in Tissamaharama gibt es einfache Lokale mit Reis und Curry. Vergleichen Sie Hotels in Yala.

Tipps für die Safari

Packen Sie Hut, Sonnencreme, Wasser, Fernglas und ein langes Teleobjektiv ein. Frühmorgens kann es im offenen Jeep kühl und staubig sein. Wählen Sie einen Fahrer, der die Regeln einhält, die Tiere nicht bedrängt und auf den Wegen bleibt. Die Parkgebühren zahlen Sie zusätzlich zur Jeepmiete am Tor.