Galle Fort Experience

Galle Fort ist die am besten erhaltene koloniale Festungsstadt Süd- und Südostasiens und UNESCO-Welterbe. Innerhalb der steinernen Wälle auf einer Landzunge an der Südküste leben und arbeiten noch heute Menschen in einem Raster enger Gassen, gesäumt von Häusern aus niederländischer Zeit, Kirchen, einer Moschee, Tempeln, Museen, Cafés und Geschäften. Auf den gepflasterten Wegen fühlen Sie sich fast wie in einer kleinen europäischen Stadt, und ein Spaziergang über die Wälle bei Sonnenuntergang gehört zum Schönsten, was die Südküste Sri Lankas zu bieten hat.

Geschichte

Galle war schon Jahrhunderte vor Ankunft der Europäer ein Hafen, angelaufen von Händlern aus Arabien, Persien, Indien und China. Der Überlieferung nach landete Anfang des 16. Jahrhunderts eine portugiesische Flotte unter Lourenço de Almeida, auf dem Weg zu den Malediven vom Kurs abgetrieben, hier zufällig an. Später im selben Jahrhundert errichteten die Portugiesen die ersten, recht einfachen Befestigungen, ohne Seemauer, weil sie die Seeseite für unangreifbar hielten.

1640 nahmen die Niederländer, verbündet mit dem singhalesischen König von Kandy, Galle den Portugiesen ab. Sie bauten die Festung neu auf und verstärkten sie erheblich: Eine Seemauer und rund 14 Bastionen umschlossen nun etwa 52 Hektar (130 Acres). Im Inneren legten sie eine Stadt an, deren Straßen in einem Raster parallel zu den Wällen verlaufen, mit einer Kanalisation, die von den Gezeiten gespült wurde. Innerhalb der Mauern standen eine protestantische Kirche, Amtsgebäude, Wohnhäuser, Lagerhäuser, die Residenz des Kommandanten, ein Arsenal sowie Werkstätten für Zimmerei, Seilerei und Metallarbeiten.

1796, nach der Einnahme Colombos, übernahmen die Briten Galle und verstärkten die Festung im Zweiten Weltkrieg erneut. Doch als sie Ende des 19. Jahrhunderts den Hafen von Colombo ausbauten, verlor Galle an Bedeutung, ein Grund, warum die Altstadt so unversehrt erhalten blieb. Den Tsunami von 2004 überstand die Festung weit besser als die Stadt davor, und beschädigte Gebäude wurden später im Einklang mit ihrem kolonialen Stil restauriert.

Rundgang über die Wälle

Die Festung hat zwei Haupttore: das Main Gate auf der nördlichen Landseite und das Old Gate auf der Hafenseite. Eine vollständige Runde über die Wälle dauert etwa eine Stunde, mit Pausen länger. Im Uhrzeigersinn ab dem Main Gate:

• Main Gate: das breite Tor im Nordwall, im 19. Jahrhundert von den Briten geöffnet. Daneben liegen die Bastionen Star, Moon und Sun, die mächtigen Bastionen der Landseite gegenüber dem Cricketstadion.
• Old Gate: auf der Hafenseite, außen mit dem britischen Wappen, innen mit dem Monogramm der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) und der Jahreszahl 1669.
• Zwart Bastion: die „schwarze Bastion“, die als älteste gilt und aus portugiesischer Zeit stammt.
• Point Utrecht Bastion: am Ende der Ostwälle, mit einem alten niederländischen Pulvermagazin und dem Leuchtturm.
• Flag Rock: der südlichste Punkt, einst eine Signalstation, die nahende Schiffe vor gefährlichen Felsen warnte, angeblich mit Musketenschüssen. Einheimische Jungen springen hier mitunter gegen ein Trinkgeld ins Meer.
• Triton Bastion: ein beliebter Platz für den Sonnenuntergang. Früher stand hier eine Windmühle, die Meerwasser hochpumpte, um den Staub in den Straßen zu binden.
• Entlang der Westwälle folgen weitere Bastionen auf dem Rückweg zum Main Gate.

Sehenswertes innerhalb der Festung

Leuchtturm von Galle

Der erste Leuchtturm, 1848 von den Briten erbaut, war einer der ersten Sri Lankas. 1934 brannte er ab, und 1939 entstand der heutige weiße Turm von etwa 26,5 Metern (87 Fuß) Höhe. Er wird von der Sri Lanka Ports Authority betrieben und zählt zu den meistfotografierten Leuchttürmen des Landes. Besichtigen kann man ihn von innen nicht.

Groote Kerk (Niederländisch-Reformierte Kirche)

1755 von den Niederländern nahe dem Main Gate erbaut und eine der ältesten protestantischen Kirchen Sri Lankas. Der örtlichen Überlieferung nach wurde sie aus einer Stiftung des niederländischen Kommandanten Casparus de Jong bezahlt, als Dank für die Geburt seiner Tochter. Sie hat die Form eines Kreuzes, in einem ähnlichen Stil wie die Wolvendaal-Kirche in Colombo. Ihr Boden ist mit Grabplatten älterer niederländischer Friedhöfe gepflastert, und sie besitzt Buntglasfenster, Rohrgeflecht-Bänke, eine alte Orgel und eine hölzerne Kanzel. In Grüften unter ihr sollen bedeutende Persönlichkeiten der niederländischen Zeit bestattet sein.

Amangalla

Dieses Gebäude nutzten der niederländische Gouverneur und sein Stab, später die Briten als Offiziersunterkunft. Ab 1865 hieß es New Oriental Hotel, 2005 wurde es als Amangalla unter der Leitung von Aman wiedereröffnet. Hohe Decken, Kronleuchter, polierte Böden und antike Möbel bewahren seinen kolonialen Charakter. Auch Nicht-Gäste können zum Essen oder zum High Tea im Amangalla kommen.

Nationalmuseum Galle

Neben dem Amangalla, in einem der ältesten niederländischen Gebäude der Festung von 1656. 1986 als Museum eröffnet, zeigt es Objekte aus portugiesischer, niederländischer und britischer Zeit, etwa Waffen, Möbel, Porzellan, Spitze und Gegenstände aus Schildpatt, sowie eine Abteilung über den historischen Handel mit China. Prüfen Sie die Öffnungszeiten.

Nationales Seefahrtsmuseum

Neben dem Old Gate, in einem großen niederländischen Lagerhaus aus dem 17. Jahrhundert. Es widmet sich Meeresleben, Fischerei, Booten und Funden aus Schiffswracks wie Karten, Tauen, Keramik, Bierkrügen und Kanonen. Der Tsunami von 2004 beschädigte das Museum schwer; mit niederländischer Unterstützung restauriert, wurde es wiedereröffnet.

Historical Mansion Museum

Eine Privatsammlung in einem Haus im niederländischen Stil, mit alten Schreibmaschinen, Kunsthandwerk, Schmuck und VOC-Porzellan. Zugleich ist es ein Geschäft, und viele Ausstellungsstücke stehen zum Verkauf. Unser früherer Führer vermerkte freien Eintritt sowie die Möglichkeit, beim Edelsteinschleifen und der Beeralu-Klöppelei zuzusehen, einem von den Portugiesen eingeführten Handwerk.

Old Dutch Hospital

Ein langes Gebäude mit Säulengang zum Hafen hin, von den Niederländern als Lazarett für die Soldaten der VOC errichtet. Die Briten nutzten es als Kaserne, später saßen hier städtische Ämter. Heute ist es als Einkaufs- und Restaurantpassage mit Schmuck- und Geschenkläden, Cafés und Restaurants restauriert.

Meeran-Jumma-Moschee

Eine weiße Moschee nahe dem Leuchtturm, die von außen eher an eine Kirche erinnert, innen mit Buntglas, farbigen Fliesen, Kronleuchtern und Holzarbeiten. Sie ist ein wichtiges Gotteshaus der muslimischen Gemeinde Galles, und Teile sollen rund 300 Jahre alt sein. Frauen beten in einem eigenen Saal.

Sri-Sudharmalaya-Tempel

Ein kleiner buddhistischer Tempel im Westen der Festung, an der Stelle einer früheren portugiesischen katholischen Kirche. Er besitzt eine Gebetshalle, einen großen liegenden Buddha, Wandmalereien und einen kleinen Stupa, der vermutlich von 1889 stammt.

All Saints' Church

Eine anglikanische Kirche im neugotischen Stil an der Stelle eines früheren Gerichtsgebäudes. Der Bau begann 1868 unter dem ersten Bischof von Colombo, James Chapman, geweiht wurde sie 1871. Sie hat einen kreuzförmigen Grundriss und schöne Holzarbeiten aus burmesischem Teak im Inneren.

Uhrturm

1883 auf der Moon Bastion errichtet und von den Bürgern Galles zum Gedenken an Dr. Peter Daniel Anthonisz bezahlt, einen angesehenen Arzt und Mitglied des Legislativrats. Der Turm ist fast vier Stockwerke hoch.

Zeitbedarf

Ein halber Tag genügt für die Wälle und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten; an einem ganzen Tag bleibt Zeit für Museen, Cafés und Geschäfte.

Beste Zeit

Später Nachmittag und Sonnenuntergang sind ideal für die Wälle. Die Festung ist das ganze Jahr reizvoll, am trockensten ist die Südküste jedoch etwa von Dezember bis April.

Anreise

Galle liegt über den Southern Expressway etwa anderthalb bis zwei Stunden von Colombo, und Züge fahren die Küste entlang von Colombo hierher. Bahnhof und Busbahnhof liegen wenige Gehminuten vom Main Gate.

Praktische Hinweise

• Der Zutritt zur Festung selbst ist kostenlos.
• Bedecken Sie in Kirchen, Moschee und Tempel Schultern und Knie.
• Nehmen Sie Sonnenschutz mit, auf den Wällen gibt es kaum Schatten.

In der Nähe locken das Tauchen bei Galle und der Regenwald Kanneliya. Mehr unter Aktivitäten in Galle und Hotels in Galle.