Abhayagiri Klosterkomplex

Abhayagiri war das größte Kloster des antiken Anuradhapura und erstreckte sich über rund 200 Hektar im Norden der heiligen Stadt. Auf seinem Höhepunkt war es ein bedeutendes internationales Zentrum buddhistischer Gelehrsamkeit mit einer der großen Bibliotheken seiner Zeit und Verbindungen zu Mönchen in ganz Asien. Zu den Ruinen gehören ein riesiger Stupa, gemeißelte Steine, Teiche und die Fundamente von Hallen und Wohngebäuden, verteilt über Parklandschaft und Wald.

Geschichte

Den Chroniken zufolge gründete König Vattagamini Abhaya (Valagamba) das Kloster im 1. Jahrhundert v. Chr. Als er während einer südindischen Invasion aus Anuradhapura fliehen musste, verspottete ihn ein jainistischer Asket namens Giri mit dem Ruf, „der große schwarze Löwe flieht“. Rund 14 Jahre später kehrte der König mit einem Heer zurück, vertrieb die Eindringlinge und gewann seinen Thron zurück. An der Stelle von Giris Einsiedelei errichtete er ein Kloster und benannte es nach sich selbst (Abhaya) und nach dem Mann, der ihn verspottet hatte (Giri). Er übergab es dem Mönch Mahatissa, der ihm in den Jahren der Not beigestanden und beim Wiederaufbau seines Heeres geholfen hatte.

Abhayagiri wurde später zum Rivalen des älteren Mahavihara und war offen für neue Ideen, darunter mahayanische Lehren. Der chinesische Mönch Faxian (Fa-Hsien) weilte im frühen 5. Jahrhundert hier, studierte buddhistische Schriften und beschrieb die große Zahl der Mönche.

Was Sie sehen

Der Abhayagiri-Stupa

Der große Stupa soll über einem Fußabdruck Buddhas errichtet worden sein. Zur Bauzeit war er einer der höchsten der Insel, oft mit rund 370 Fuß (über 110 Metern) angegeben. In den letzten Jahren wurde er restauriert. Innerhalb der Anlage wächst zudem ein heiliger Bodhi-Baum, der aus dem Sri Maha Bodhi gezogen wurde.

Der Mondstein

An der Haupttreppe eines als Pavillon der Königin bekannten Gebäudes liegt einer der schönsten und besterhaltenen Mondsteine Sri Lankas, etwa aus dem 7. oder 8. Jahrhundert. Seine halbkreisförmigen Ringe zeigen von außen nach innen: einen Flammenkranz; einen Zug aus Elefanten, Pferden, Löwen und Stieren; ein Blattband; eine Reihe von Gänsen mit Blüten und Blättern im Schnabel; ein weiteres Blattband und in der Mitte einen Lotus.

Ratna Prasada und der Wächterstein

Der Ratna Prasada war das größte Gebäude des Klosters. König Kanittha Tissa ließ ihn im 2. Jahrhundert errichten, König Mahinda II. im 8. Jahrhundert prächtiger wiederaufbauen, mit mehreren Geschossen und einer goldenen Buddhastatue. Später wurde er bei südindischen Invasionen zerstört. Erhalten sind seine massiven Steinsäulen und ein meisterhaft gearbeiteter Wächterstein: ein Naga-König unter dem Schild einer fünfköpfigen Kobra, der als Symbol des Wohlstands eine Blumenvase hält. Er zählt zu den schönsten Beispielen singhalesischer Steinmetzkunst; weitere Wächtersteine finden sich auf dem Gelände.

Samadhi-Buddha

In der Nähe steht der Samadhi-Buddha, eine etwa 2 Meter hohe Granitstatue des meditierenden Buddha, die vermutlich um das 4. Jahrhundert entstand und für ihren ruhigen Ausdruck bewundert wird.

Kuttam Pokuna

Die „Zwillingsteiche“ sind zwei steinerne Badebecken für Mönche, wahrscheinlich aus dem 8. Jahrhundert, und zählen zu den besten Beispielen altsrilankischer Ingenieurskunst. Der nördliche Teich ist etwa 28 Meter (91 Fuß) lang, der südliche etwa 40 Meter (132 Fuß). Beide haben Stufen bis zum Grund. Wasser aus dem Stausee Basawakkulama gelangte durch unterirdische Steinleitungen herbei und wurde gefiltert, bevor es in die Becken floss.

Eth Pokuna

Der „Elefantenteich“ ist mit etwa 159 Metern Länge und rund 52 Metern Breite der größte künstliche Teich Anuradhapuras, eingebettet zwischen Bäumen. Mönche der nahen Gebäude nutzten ihn zum Baden und für andere Bedürfnisse. Gespeist wurde er über unterirdische Kanäle aus dem Stausee Periyamkulama.

Abhayagiri-Museum

Ein mit chinesischer Unterstützung errichtetes Museum, benannt zum Gedenken an Faxian, zeigt Funde aus den hiesigen Grabungen: Goldschmuck mit Edelsteinen und Kristallen, alte Münzen, Metallgegenstände samt Gussformen und Tiegeln, Keramik, Töpferwaren, Glas, Fliesen und Skulpturen. Prüfen Sie die Öffnungszeiten.

Zeitbedarf

Zwei bis drei Stunden.

Beste Zeit

Früh am Morgen oder am späten Nachmittag, um der Hitze zu entgehen.

Anreise

Abhayagiri liegt im Norden der heiligen Stadt. Zwischen den verstreuten Stätten bewegen Sie sich am einfachsten mit Fahrrad oder Tuk-Tuk.

Praktische Hinweise

• Das Ticket für die heilige Stadt Anuradhapura gilt für die meisten Stätten; Reiseführer von 2026 nennen für ausländische Erwachsene etwa 30 US-Dollar.
• Legen Sie an Stupas und Schreinen Schuhe und Hut ab; Socken schützen vor heißem Boden.
• Treten Sie nicht auf die Mondsteine.

Gehen Sie weiter zum Jetavanaramaya und zum Sri Maha Bodhi, oder machen Sie unsere Tagestour durch Anuradhapura. Siehe Aktivitäten in Anuradhapura und Hotels in Anuradhapura.

Preise Stand Oktober 2026, Änderungen vorbehalten.